子どもと一緒にペットのお別れをするときに気をつけたいこと｜さいたま市でのペット葬儀の現場から

大切な家族の一員であるペットとの突然のお別れは、大人にとっても胸が締めつけられるほどつらい時間です。
お子様にとっては、はじめて「死」と向き合う出来事になることも多く、どんな言葉で伝えたらいいのか、どう寄り添えばいいのか悩まれるご家族もいらっしゃるかと思います。

私たちはさいたま市で、たくさんのご家族のお見送りに立ち会ってきました。
その中で感じるのは、お子様の反応は本当にさまざまで、正解はひとつではないということです。
こちらでは、子どもと一緒にペットのお別れをするときに気をつけたいことをテーマに、現場での経験をもとに、心が少しでも落ち着くようなヒントをお伝えさせて頂きます。

ご家族が同じ方向を向いて、この時期を乗り越えていけるように、少しでもお役に立てれば幸いです。

子どもにペットの死をどう伝えるか

ペットとの別れは、大人にとっても深い悲しみを伴います。
お子さんにとっては、死という概念に初めて触れる機会になることもあり、心の中に大きな揺れが起こります。どのように伝えるかは、その後の心の整理にも影響してきます。

年齢別（幼児・小学生・中高生）での伝え方の目安

子どもの発達段階によって、死の理解や受け止め方は大きく異なります。
年齢に合わせた言葉を選びつつ、お子様の反応を見ながら、ゆっくり伝えることが大切です。

寝ているだけ、どこかへ行った、と伝えてしまう前に考えたいこと

お子様を傷つけたくない一心で、寝ているだけだよ、どこかへ行ったんだよ、といった表現を選びたくなることもあると思います。
けれど、こうした伝え方は、後になって混乱や不安につながる場合があります。

たとえば寝ているだけだと聞いたお子様が、いつか起きてくると待ち続けてしまったり、眠ること自体が怖くなってしまったりすることがあります。
どこかへ行ったと伝えた場合も、どうして置いていったのか、自分のせいではないかと考え、心の中に引っかかりが残ることがあります。

死は避けられない自然な出来事です。つらいことではありますが、正直に、そして年齢に合わせた言葉で伝えることは、お子様が命や別れを理解し、悲しみと向き合う力を育てる土台になると思います。

死や命の話をするときに使いやすい言葉の例

抽象的になりすぎず、怖さを強めすぎない言葉を選ぶことが大切です。
状況に合わせて、次のような言い方が使いやすいと思います。

• 体が動かなくなって、もう息をしないんだ
  幼いお子様にも伝わりやすい、具体的な表現です。
• 今はもう痛くないし、苦しくないよ
  心配や怖さを和らげ、安心につながりやすい言葉です。
• 生きているものはみんな、いつか体が動かなくなる時が来るんだ
  死を特別なこととしてではなく、命の流れとして伝える言い方です。
• 〇〇との思い出は、これからも心の中に残るからね
  別れの中にも、つながりが残ることを伝えられます。
• 泣いても大丈夫だよ。悲しいのは自然なことだよ
  感情を出していいんだと伝えることは、心の回復を助けます。
• ありがとうの気持ちを伝えよう
  お手紙やお花を添えるときにも使いやすい言葉です。

大切なのは、お子様が安心して気持ちを出せる空気をつくり、そばで見守り続けることです。

お別れの場に子どもを連れていくかどうかの判断基準

お別れの場に立ち会うことが、お子様の心の整理につながることもあれば、負担になることもあります。さいたま市でご家族を見守ってきた中でも、どちらが正しいと一概には言えない場面をたくさん見てきました。
だからこそ、お子様の性格や普段の様子、そして本人の気持ちを大切にしながら考えていきましょう。

子どもの性格・普段の様子から考えるポイント

動物への愛情が深く、お世話に関わってきたお子さんは、最後に会ってさよならを伝えることで気持ちの区切りがつくことがあります。
一方で、繊細でショックを受けやすいお子さんの場合は、無理に立ち会わせない判断も大切です。

普段、環境の変化に弱いか、怖い映像や出来事に強く反応するか、悲しい出来事の後に引きずりやすいかなど、日常の様子が判断のヒントになります。

見せる範囲（お別れ・火葬炉の前・拾骨）の決め方

お別れの時間には、ご遺体との対面、火葬炉へのお見送り、拾骨など段階があります。
すべてに立ち会う必要はありません。お子様の状態に合わせて、どこまでにするかを決めていきましょう。

ご遺体との対面は、最後にありがとうを伝える時間として大切にされるご家族が多い一方、ご遺体の状態によっては動揺することもあります。
事前に、どんな様子かをやさしく伝えておくと安心につながります。

火葬炉の前でのお見送りは、ペットが姿を消す瞬間でもあり、強い印象が残ることがあります。怖さやショックが心配な場合は、ここは立ち会わない選択も自然です。

拾骨は、骨という形に驚くお子さんもいます。
参加する場合は、大人がそばで声をかけながら、無理のない範囲で行えるようにしましょう。

本人の意思をどう尊重するか

一番大切にしたいのは、お子様自身の気持ちです。最後に会いたいか、立ち会いたいかを短い言葉で聞いてみて、行かない選択もあることをはっきり伝えてあげてください。

行きたくないと言った場合は、その気持ちを尊重しましょう。
無理に連れていくことが、お子さんの心に負担として残る場合があります。
逆に、途中で怖くなったら離れていいことも、最初に伝えておくと安心です。

お別れの時間を子どもにとっても意味あるものにする工夫

悲しみの中でも、子どもが自分の気持ちを表現できる形があると、心の整理が少しずつ進みます。
無理強いせず、できる範囲で一緒に準備していきましょう。

お手紙や絵・折り紙などを一緒に用意する

言葉で表現するのが難しいお子様でも、お手紙や絵、折り紙などを通して気持ちを表せることがあります。上手にできるかどうかよりも、気持ちを込めた時間そのものが大切です。

ペットのそばに添えられる場合もありますが、火葬の関係で入れられるものに制限があることもありますので、気になる場合は事前にご相談ください。

思い出話を家族で話す時間を作る

ご家族で思い出を語り合う時間は、悲しみを分かち合い、ペットが家族に残してくれたものを確かめる時間にもなります。アルバムや動画を見返しながら、楽しかった出来事をゆっくり話してみてください。

泣いてしまっても大丈夫です。
悲しみと一緒に、あたたかい思い出を抱きしめる時間は、お子さんにとっても支えになります。

役割（お花を添える・最後に声をかけるなど）を任せる

お子さんに小さな役割を任せると、自分もお見送りに参加できたという気持ちにつながります。無理のない範囲で、できそうなことを選んでみてください。

ペット葬儀のあと、子どもの心のケアで気をつけたいこと

葬儀が終わったあとも、悲しみはすぐに消えるものではありません。お子さんの心の動きは日によって変わることもあり、突然泣き出したり、逆に何事もなかったように見えたりすることもあります。どちらも自然な反応です。

しばらく様子を見守りつつ、無理に元気づけない

早く元気になってほしいと思うほど、励ましの言葉をかけたくなるかもしれません。
けれど、無理に明るくさせようとすると、お子さんは悲しみを出してはいけないと思い込んでしまうことがあります。

悲しみが出たり落ち着いたりを繰り返すのは自然なことです。焦らず、そばで見守る姿勢を大切にしましょう。話したいときに話せる空気を作っておくことが、お子様にとって心の支えになると思います。

泣いてもいい、悲しいと感じるのは自然なこと、と伝える

泣いても大丈夫だよ、悲しいのは当たり前だよ、と伝えることは、お子さんに安心を与えます。大人自身も無理に平気なふりをせず、寂しいね、と気持ちを共有することが、悲しみを受け止める力につながることもあります。

次のペットを迎えるタイミングについて話し合うときの注意点

新しいペットを迎えることは、悲しみを埋めるためではなく、新しい命を大切に育てていく選択です。前の子の代わりではないことを、ご家族で丁寧に共有しておくことが大切です。

迎えるタイミングは人それぞれで、急ぐ必要はありません。話し合うときは、お子さんの気持ちを一番に考え、まだつらい気持ちが強いようなら、今は迎えない選択も自然です。家族全員の合意が整ったときに、次の一歩を考えていきましょう。

つむぎ舎スタッフが現場で大切にしている配慮

つむぎ舎は、どうぶつと家族のためのペット専門葬儀社として、ご家族の心に寄り添うことを何より大切にしています。
特にお子様がいるご家庭では、怖さや混乱が強くならないよう、言葉選びや関わり方を丁寧に整えています。

子どもと一緒のお別れは、簡単なことではありません。
けれど、ご家族が同じ気持ちで寄り添いながら過ごした時間は、きっとお子さんの心の中に残り、これからの支えになっていきます。
不安なことがあれば、いつでもつむぎ舎にご相談ください。
ご家族のペースに合わせて、一緒に考えていきましょう。